Il comfort degli spostamenti in treno non poteva definirsi ottimale, ma questo di certo non scoraggiava i viaggiatori! Con oltre 300.000 passeggeri nel 1914, i flussi continuarono a crescere negli anni successivi, raggiungendo ben 650.000 viaggiatori nel 1945! La compagnia CEN decise di costruire una nuova stazione con l’obiettivo di riuscire a servire un così ampio pubblico. Maurice Braillard, un architetto ginevrino, venne selezionato per il nuovo progetto e l’infrastruttura fu inaugurata il 23 agosto 1932. Ma a cosa corrispondono le tre lettere “C.E.N.”? Ancora visibili sull’edificio divenuto sede della Maison de la Mobilité et du Tourisme, ecco la risposta: CEN altro non è che l’acronimo della già citata compagnia di trasporti Chemins de fer Economiques du Nord!
Ma torniamo all’edificio. La parte sinistra fu progettata con un tetto a falde spezzate; la parte destra, decorata con splendidi affreschi che rappresentavano i luoghi di interesse della valle del Giffre, con le biglietterie e, in fondo, il servizio spedizioni. Ospitava, inoltre, la sala cosiddetta “dei passi perduti”.
Dopo la grande ascesa del servizio ferroviario, negli anni ’50, qualcosa iniziò ad andare storto. Arrivò l’era della produzione di massa. La diffusione delle automobili e dei camion iniziò la sua spietata concorrenza. La compagnia CEN iniziò a essere spesso in perdita e il Conseil Général ne decretò la chiusura nel maggio 1959. Gli autobus sostituirono i treni a partire dal 1986 e l’edificio venne ristrutturato dall’architetto M. Jaquet su richiesta del sindaco Robert Borrel. Dal 2015 al 2018, sono stati effettuati nuovi interventi di ristrutturazione dallo studio di architettura De Jong. Aperto al pubblico, l’edificio ospita oggi la Maison de la Mobilité et du Tourisme.
Diventata un polo di interscambio multimodale, Place de la Gare è ormai il vero punto di forza di tutte le forme di mobilità sul territorio ginevrino. La Maison de la Mobilité et du Tourisme ne è il cuore pulsate: i team dell’Ufficio del Turismo e della TAC, la rete di trasporto urbano di Annemasse, sono pronti ad accogliervi e a guidarvi nella vostra visita.
