Kapelle von Avenières

Mary Wallace Shillito wurde 1876 in Cincinnati, Ohio, in den Vereinigten Staaten von Amerika geboren. Ihr Vater war ein mächtiger Geschäftsmann, der sein Vermögen mit Eisenbahnen, Kupferminen und Kaufhäusern in Chicago gemacht hatte. Schon als Kind hegte Mary eine starke Bewunderung für ihre jüngere Schwester Violet. Als Teenager tauchen die beiden Schwestern genüsslich in das vom Orientalismus geprägte Paris ein. Violet starb 1901 im Alter von 24 Jahren in Cannes an Typhus. Mary ist untröstlich und reist durch die Welt. An einem schönen Nachmittag im Sommer 1904 besuchte Mary mit einigen Mitschülern, darunter ihre beste Freundin Marcelle Senard (1879-1971), die bescheidenen Haferfelder an den Hängen des Salève-Gebirges. Da es keine befahrbare Straße gab, brauchten sie eine Stunde, um von Cruseilles aus zu Fuß hinaufzugehen. Sie sind von der außergewöhnlichen Schönheit des Panoramas überwältigt. Sofort fasste Marie den Entschluss, hier den Schrein zu errichten, den sie ihrer früh verstorbenen Schwester Violet widmen wollte... Ihre Eltern waren gerade gestorben, sie war nun allein und besaß ein riesiges Vermögen. Sie kauft das Grundstück, das von Landwirten aus Cruseilles verkauft wurde.