Ci sono luoghi ricchi di mistero e di aneddoti sorprendenti, e lo Château des Avenières è uno di questi. Nel 1904, Mary Wallace-Shillito scoprì il magnifico panorama della Salève durante una passeggiata. Una ricca ereditiera americana che viveva a Ginevra decise di costruirvi un santuario dedicato alla sorella Violet, morta nel 1901. I lavori iniziarono nel 1907 e durarono 6 anni.
Mary decorò il castello con una moltitudine di mobili rari trovati nei negozi di antiquariato di Parigi. Approfitta dei suoi soggiorni nella capitale per frequentare la cerchia ristretta dell’occulto. Fu in questo ambiente che incontrò Assan Dina. Si sposarono nel 1913 e si trasferirono al Domaine des Avenières. L’edificio era all’avanguardia della modernità. Illuminazione elettrica, telefono, stazione telegrafica senza fili… Ingegnere di professione, Assan colse l’occasione per elettrificare la tenuta e i comuni circostanti. Lo fece costruendo ingegnosamente una piccola centrale elettrica sull’Usses, vicino al Pont de la Caille. Si dedicò poi alla cappella del castello, trasformandola in uno spazio aperto alla spiritualità del mondo. Sulle pareti creò dei mosaici che, secondo la leggenda, rappresentavano un gigantesco mazzo di Tarocchi. Ma non si fermò lì. Il suo progetto di costruire un telescopio gigante sulla Salève era di grande interesse per la comunità scientifica. Ma il progetto fu abbandonato dopo diversi insuccessi. Assan morì misteriosamente nel 1928 su un transatlantico durante una crociera al largo del Canale di Suez. La moglie, da tempo accusata dell’omicidio, fu scagionata. La donna si risposò con Ernest Britt, un pianista, che approfittò della situazione per sperperare la sua eredità. In seguito a questi eventi, nel 1936 vendette il castello al signor Guillermin, membro del Consiglio generale della Savoia, da cui divorziò l’anno successivo. Morì in uno sfortunato incidente nel 1938.
Archivio fotografico Château des Avenières
Castello di Avenières
Chateau des AvenièresDopo l’acquisizione, il signor Guillermin vendette i mobili e le opere d’arte. Dal 1939 al 1941, il castello divenne un centro di riposo. Nel 1942 fu affittato alla Croce Rossa Svizzera, che in seguito divenne “Le secours Suisse aux enfants victimes de la guerre”. Nel 1949 fu trasformato in una scuola, il Collège de Jully, che rimase in funzione fino al 1970. Ha ospitato molti personaggi famosi, tra cui Jean-Jacques Debout, Claude Brasseur e persino Jacques Mesrine. Abbandonato per 10 anni, fu acquistato dal signor Hausermann. Egli progettò un ambizioso e molto controverso piano di urbanizzazione per restaurare il castello. Purtroppo il progetto si arenò per problemi di integrazione con l’ambiente circostante. Nel 1994 fu rimesso in vendita e acquistato dalla famiglia Odin. Originaria di l’Abergement, a soli 3 km dalla tenuta, la famiglia è stata completamente conquistata dalla sfida del restauro del sito. Ristoratore di professione, Nicolas Odin ha iniziato a sviluppare la sua attività in questo contesto eccezionale e ha trasformato la tenuta in un hotel-ristorante. La ristruttura e la trasforma in una struttura di prestigio. Il sito è diventato un Relais et Château nel novembre 2014. Nicolas e Laurence, sua moglie, hanno assicurato la continuità del ristorante gastronomico di Les Avenières per 22 anni. Ma nel 2016 hanno voltato pagina per creare l'”M” di Les Avenières. Un ristorante moderno con un concetto bistronomico chic e di tendenza. Un luogo dove il cliente è al centro dell’attenzione e della qualità. Si dà nuova vita e si respira una nuova dimensione ai rapporti umani grazie alla forte presenza dei padroni di casa. Oggi, la condivisione e la passione sono le forze trainanti della dinamica di questa tenuta misteriosa, senza tempo e affascinante.
Fonte: chateau-des-avenieres.com e Dominique Ernst/Le Messager.
