La plaza de la estación y su historia

El proyecto
El proyecto de una línea ferroviaria que uniera Collonges, Annemasse y Thonon se remonta al decreto de Napoleón III de 22 de diciembre de 1860, pero pasarían 20 años antes de que la línea se pusiera realmente en servicio.

El trazado de la línea ferroviaria
El Gobierno adaptó el trazado de la línea a la frontera, porque en 1860 era inconcebible que los soldados franceses pudieran parar o incluso atravesar Suiza en tren. Sin embargo, no se tuvieron en cuenta los límites de los municipios. El trazado dejó fuera parte de Ambilly, y el lugar elegido para la estación de Annemasse fue Ville-la-Grand. Fue una decepción para los representantes electos de Annemasse, que esperaban que el tren llegara a Château-Rouge, centro neurálgico de la ciudad en aquella época. Sin embargo, tras las negociaciones, los tres municipios consiguieron ponerse de acuerdo sobre una permuta de terrenos, y el ayuntamiento empezó a pensar en ampliar Annemasse en dirección a la estación.

Annemasse: un gran nudo ferroviario
En 1880, la estación fue finalmente inaugurada y la Compagnie PLM, París-Lyon-Marsella, se hizo cargo de la explotación. Tres años más tarde, el 10 de julio de 1883, se crea la línea "Annemasse-La Roche". Ese mismo año, un corrimiento de tierras en la línea Bellegarde-Genève reavivó el interés suizo por el proyecto de crear una línea Cornavin-Annemasse, y la línea Annemasse-Vollandes, más tarde conocida como Genève-Eaux-Vives, se inauguró finalmente en junio de 1888. Finalmente, entre 1888 y 1891, se construyó la línea Annemasse-Sixt, que unía Annemasse con el Valle del Giffre. A partir de entonces, la estación de Annemasse se convirtió en un auténtico nudo ferroviario.

La estación, factor de desarrollo
La llegada del tren cambió radicalmente la ciudad. En 1883, se proyecta la creación de un centro urbano en torno a la actual plaza de la Mairie. Estaría unida a la estación por una nueva vía, la Avenue de la Gare y la Rue de la Gare. También se trazaron la Place du Triangle (actual Place Jean Deffaugt), la Rue du Mont-Blanc, la Rue du Nord (actual Rue du Docteur Favre), la Rue du Môle y la Rue des Alpes. Atraídos por el ferrocarril, surgieron tiendas, hoteles y fábricas, y la economía se expandió. En 1876, Annemasse sólo contaba con 1.221 habitantes, que pasaron a 3.300 en 1911, 6.000 en 1926 y 8.000 en 1936.

Lugar de paso
El tren también animó a la gente a cruzar de un lado a otro de la frontera. Entre 1914 y 1918, Annemasse vio transitar a miles de refugiados y repatriados, mujeres, niños y ancianos, huidos o evacuados de las zonas de combate. Durante la Segunda Guerra Mundial, la estación también fue un lugar estratégico para quienes intentaban escapar de los opresores nazis. Varios ferroviarios participaron activamente en la Resistencia.

El edificio de la estación
El estilo arquitectónico de la estación puede definirse como clásico de la Tercera República. Las obras duraron de 1978 a 1980. Posteriormente se añadieron otros edificios auxiliares, como la rotonda diseñada para albergar y reparar hasta 48 locomotoras, las oficinas de aduanas, la sala Tapponnier, el bufé de la estación y el centro de aprendizaje. La fachada de la estación sufrió varias modificaciones a lo largo del tiempo. En 1920 se añadió una marquesina, sustituida en 1960 por un voladizo de cristal, que se retiró en los años ochenta. Con el despliegue del CEVA (Cornavin-Eaux-Vives-Annemasse) y la llegada del Léman Express, el edificio siguió transformándose. En 2017 se demolió la rotonda y la antigua estación se integró en un nuevo edificio moderno, luminoso y totalmente acristalado.